Ein Bereich, in dem die Vernetzung via Internet enorme Bedeutung erlangt hat, sind die sogenannten EU-Projekte. Diese transnationalen Forschungsprojekte werden durch die Europäische Union im Rahmen verschiedener Programme, das bedeutendste davon das 6. EU-Rahmenprogramm für Forschung und Technologische Entwicklung, ganz gezielt gefördert.
Die Europäische Union fördert transnationale Projekte vor allem aus zwei wesentlichen Gründen:
Zum einen soll die Zusammenarbeit von Organisationen in den verschiedenen europäischen Ländern dazu beitragen, sprach- und kulturspezifische Barrieren abzubauen und Verbindungen über nationalstaatliche Grenzen hinweg zu verstärken (politischer/friedenssichernder Aspekt). Zum anderen hat sich die EU das Ziel gesetzt (Lissabon), bis 2010 zum wettbewerbsstärksten und dynamischsten wissensbasierten Wirtschaftsraum der Welt zu werden (ökonomischer Aspekt). Der Steigerung der Innovationsfähigkeit kommt daher enorme Bedeutung zu.
Europaweit schließen sich also in Folge dieser Förderungen Institute, Unternehmen, NGOs etc. aus verschiedenen europäischen Ländern zusammen, um gemeinsam zu forschen und die Ergebnisse zu verwerten. Ohne die Möglichkeiten, die das Internet hinsichtlich Kommunikation und Verfügbarkeit von Informationen bietet, wären derartige Projekte undenkbar.
Über die Bedeutung von E-Mail in diesem Zusammenhang braucht man nicht viel zu sagen, das Versenden von elektronischer Post stellt nach wie vor die bei weitem am meisten genutzte Form der Kommunikation im Internet dar. Allerdings ist E-Mail nicht die Lösung für alle Probleme und hat einige gravierende Nachteile. Bei dezentralen Projekten ist E-Mail für die Zusammenarbeit zwischen mehreren Partnern nicht ausreichend, Kommunikation und Informationsmanagement werden schlechthin ineffizient
(Kapitel IV.a).
Bei EU-Projekten ist daher bereits im Antrag der Einsatz von Internetplattformen vorzusehen. Deren Bedeutung für die Zusammenarbeit und Kommunikation bei der Abwicklung der Projekte ist stark im Steigen.
Internetplattformen vereinigen üblicherweise eine Vielzahl von Funktionalitäten wie Dokumentenmanagement, Diskussionsforen, Chat etc.
(Kapitel IV.b)
die es ermöglichen, verschiedene Aufgaben zentral über eine gemeinsame Infrastruktur abzuwickeln. Im Wesentlichen übernehmen Internetplattformen die Funktion eines zentralen Informationspools, einer Kommunikationsinfrastruktur und einer Website (Kapitel IV.b).
Zurzeit ist allerdings noch zu beobachten, dass die Nutzung sehr oft scheitert, die Internetplattform nur als einfache Website dient und Kommunikation und Dokumentenaustausch erst recht wieder per E-Mail stattfinden.
