Auf den ersten Blick scheint der Größe des Boards (also des Bereichs für die Anzeige der Chat-Beiträge) keine besondere Bedeutung zuzukommen. Es zeigte sich jedoch, dass die Boardgröße einen wesentlichen Einfluss auf die Übersichtlichkeit des Chats hat und daher ein wichtiger Parameter ist.
Da der räumlichen Anordnung für das Verständnis des Inhalts große Bedeutung zukommt, müssen alle Nutzer dasselbe sehen (homogener Informationsstand). Das ist nur möglich, wenn alle mit der gleichen Boardgröße arbeiten. Da die Hardware der Nutzer nicht immer dem neuesten Stand der Technik entspricht und die verwendeten Monitore häufig eine sehr geringe Auflösung haben, wurde die Standardausführung des factchat für eine Auflösung von 600x420 Pixel entwickelt.
Aufgrund der räumlichen Positionierbarkeit von Chatbeiträgen, kann im factchat gleichzeitig über verschiedene Themen gechattet werden. Je mehr Platz zur Verfügung steht, desto mehr Themen können demnach gleichzeitig angeführt werden. Dabei stellt sich jedoch die grundsätzliche Frage, ob es überhaupt erwünscht ist, dass in einem Chatroom viele verschiedene Themen zur gleichen Zeit diskutiert werden. Unserer Meinung nach können hier Parallelen zu Gesprächen in einem realen Raum gezogen werden: Kurzfristig können mehrere parallele Gespräche durchaus Sinn machen, mittelfristig sollten jedoch alle Diskussionsstränge wieder zusammenfinden.
Ein weiterer wichtiger Parameter ist die Boardtiefe. Darunter ist die Anzahl der dargestellten Beiträge zu verstehen. Beim factchat kann dies mittels eines Reglers (rechts unten) eingestellt werden. Wenige Beiträge erleichtern die Gesamtübersicht, viele Beiträge ermöglichen einen tieferen Einblick in einzelne Diskussionsstränge. Für die Boardgröße 600x420 Pixel hat sich die Voreinstellung auf 20 Beiträge bewährt. Bei größerem Board könnte diese Anzahl entsprechend erhöht werden.
Entsprechend der Lesegewohnheit verläuft der Gesprächsverlauf im factchat meist von links oben nach rechts unten und gerät dann in der Ecke ins Stocken. Die Frage ist nun, welche Möglichkeiten man Usern eröffnen könnte, um an diese Beiträge intuitiv anzuschließen. Ein Lösungsansatz dafür wäre, das Chatboard nach oben und unten sowie nach links und rechts scrollbar zu machen. Damit kann allerdings nicht mehr gewährleistet werden, dass alle Benutzer dieselbe Information sehen. Der homogene Informationsstand ginge verloren. Die derzeit im factchat implementierte Lösung, ist die Verlinkbarkeit von Chatbeiträgen über sichtbare Verbindungslinien (siehe
Abbildung 6).
