Auf den
ersten Blick scheint der Größe des Boards (also des Bereichs für die
Anzeige der Chat-Beiträge) keine besondere Bedeutung zuzukommen. Es
zeigte sich jedoch, dass die Boardgröße einen wesentlichen Einfluss auf
die Übersichtlichkeit des Chats hat und daher ein wichtiger Parameter
ist.
Da der räumlichen Anordnung für das Verständnis des Inhalts große
Bedeutung zukommt, müssen alle Nutzer dasselbe sehen (homogener
Informationsstand). Das ist nur möglich, wenn alle mit der gleichen
Boardgröße arbeiten. Da die Hardware der Nutzer nicht immer dem
neuesten Stand der Technik entspricht und die verwendeten Monitore
häufig eine sehr geringe Auflösung haben, wurde die Standardausführung
des factchat für eine Auflösung von 600x420 Pixel entwickelt.
Aufgrund der räumlichen Positionierbarkeit von Chatbeiträgen, kann im
factchat gleichzeitig über verschiedene Themen gechattet werden. Je
mehr Platz zur Verfügung steht, desto mehr Themen können demnach
gleichzeitig angeführt werden. Dabei stellt sich jedoch die
grundsätzliche Frage, ob es überhaupt erwünscht ist, dass in einem
Chatroom viele verschiedene Themen zur gleichen Zeit diskutiert werden.
Unserer Meinung nach können hier Parallelen zu Gesprächen in einem
realen Raum gezogen werden: Kurzfristig können mehrere parallele
Gespräche durchaus Sinn machen, mittelfristig sollten jedoch alle
Diskussionsstränge wieder zusammenfinden.
Ein weiterer wichtiger Parameter ist die Boardtiefe. Darunter ist die
Anzahl der dargestellten Beiträge zu verstehen. Beim factchat kann dies
mittels eines Reglers (rechts unten) eingestellt werden. Wenige
Beiträge erleichtern die Gesamtübersicht, viele Beiträge ermöglichen
einen tieferen Einblick in einzelne Diskussionsstränge. Für die
Boardgröße 600x420 Pixel hat sich die Voreinstellung auf 20 Beiträge
bewährt. Bei größerem Board könnte diese Anzahl entsprechend erhöht
werden.
Entsprechend der Lesegewohnheit verläuft der Gesprächsverlauf im
factchat meist von links oben nach rechts unten und gerät dann in der
Ecke ins Stocken. Die Frage ist nun, welche Möglichkeiten man Usern
eröffnen könnte, um an diese Beiträge intuitiv anzuschließen. Ein
Lösungsansatz dafür wäre, das Chatboard nach oben und unten sowie nach
links und rechts scrollbar zu machen. Damit kann allerdings nicht mehr
gewährleistet werden, dass alle Benutzer dieselbe Information sehen.
Der homogene Informationsstand ginge verloren. Die derzeit im factchat
implementierte Lösung, ist die Verlinkbarkeit von Chatbeiträgen über
sichtbare Verbindungslinien (siehe Abbildung 6).
