Die meisten Internetuser meinen, ein Chatroom sei ausschließlich zum belustigenden Zeitvertreib geeignet. Es stimmt durchaus, daß sich Chat-rooms hervorragend eignen, um seine ganzen Hemmungen über Bord zu werfen, um anonym zu flirten oder über ein beliebiges Thema zu quatschen (chatten). Aber damit sind die Möglichkeiten der Chat-Technologie bei weitem nicht ausgereizt.

Möglicherweise ist der Begriff "chatten" (englisch für plaudern) dafür verantwortlich, daß die Chat-Technologie in der Arbeitswelt noch so selten sinnvoll eingesetzt wird.

Zunächst eine kurze Begriffsbestimmung des Terminus "Chat":
Via Chat können sich gleichzeitig mehrere, räumlich getrennte Kommunikationspartner in schriftlicher Form miteinander unterhalten. Von der direkten Kommunikation (Besprechung in einem realen Raum) unterscheidet es sich in zweierlei Hinsicht:

(1)	Die Übermittlung der Informationen erfolgt über das geschriebene Wort
(2)	parakommunikative Elemente (Gestik usw.) können nicht wahrgenommen werden.

Es kann wohl davon ausgegangen werden, daß die Qualität der direkten Kommunikation von Angesicht zu Angesicht durch andere Kommunikationsformen nicht erreicht werden wird.
Es ist aber auch anzunehmen, daß in einer sich über räumliche Grenzen hinweg vernetzenden Gesellschaft Kommunikationsformen, die kein physisches Aufeinandertreffen erfordern, an Bedeutung zunehmen werden. Das augenscheinlichste Argument dafür sind die hohen Kosten einer "Geschäftsreise". Dabei sind nicht nur die direkten Transportkosten, sondern vor allem auch die in Anspruch genommene Zeit zu berücksichtigen.

Der Chat wird im Spektrum der unterschiedlichen Kommunikationsformen neben E-Mail, Brief, Fax, Telefonie, Videokonferenz, SMS etc.) eine wichtige Rolle einnehmen. Für gewisse kommunikative Anforderungen wird es durchaus zu Substitution herkömmlicher Kommunikationsformen mit dem Chat kommen.